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Vendredi dernier était notre dernière session de l'année du club d'aïkido de l'école primaire de Saint Maur Itnernational School. Pour fêter ça, nous avons organisé la cérémonie de remise de leur toute première promotion d'aïkido au onzième kyu.

L'excitation montait depuis plusieurs semaines à mesure que les élèves prenaient de plus en plus conscience de la date de leur prochain défi : le test de 11e kyu d'aïkido. La plupart d'entre eux ont passé plusieurs heures supplémentaires à pratiquer à la maison en plus de la pratique en classe, utilisant souvent des membres de la famille et des amis, et selon un témoignage, même un animal de compagnie, comme partenaires d'entraînement plus ou moins enthousiastes. Ils ont également travaillé dur pour se souvenir de la terminologie spécifique du budo, qui peut souvent déconcerter les Japonais eux-mêmes, comme tai sabaki, ai hanmi ou irimi tenkan.

Nous avons organisé un bref briefing avant le test, avec un examen des parties essentielles du programme

Mais bien avant cela, semaine après semaine, j'ai pu voir l'enthousiasme, le dévouement et l'encouragement mutuel se développer comme les caractéristiques de ce groupe particulier d'enfants. Par exemple, lorsque j'ai été confiné (deux fois !) en raison d'un contact avec un patient COVID, de nombreux élèves ont assisté au cours en ligne du samedi matin que j'avais organisé pour mes cours réguliers afin de continuer à pratiquer. D'autres ont accepté de voyager jusqu'à Tokyo pour un stage conjoint le dimanche avec des personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées. De toute évidence, avec un tel dévouement, les progrès sont venus rapidement.

Plus important encore pour moi sur le plan personnel, j'ai également pu les voir adopter l'art qui occupe une place si importante dans ma vie depuis tant d'années. En toute honnêteté, j'ai d'abord un peu regretté le fait que le créneau du vendredi après-midi était le seul disponible pour diriger ma classe, mais rapidement, j'ai réalisé qu'il n'y avait tout simplement pas de meilleur moyen de marquer une fin revigorante à chaque semaine, tant chargée soit-elle. En fait, les rares fois où le club n'a pas eu lieu, partir en week-end sans avoir eu mon cours d'aïkido m'a clairement semblé manquer de quelque chose. Si vous ne me croyez pas, vous devriez voir par vous-même dans la vidéo ci-dessous.

Vidéo du club d'aïkido de l'école primaire

Pour revenir au passage de grade, bien que stressant, il a été une excellente occasion pour chaque élève de réfléchir à ses propres progrès et d'identifier les domaines de développement potentiels pour les classes futures. Les étudiants ont d'ailleurs reçu des bulletins individuels, évaluant leur maîtrise de chacune des bases et des techniques étudiées. Et au fait, je suis heureux de vous annoncer que tout le monde a réussi !

Une bonne posture et un mouvement corporel correct sont au cœur de toute technique d'aïkido.

Tout en célébrant à juste titre leur réussite, les étudiants ont également été informés du fait qu'à partir de là, en tant que détenteurs de la ceinture jaune, ils auraient la responsabilité d'agir en tant que sempai pour les nouveaux étudiants l'année prochaine, qui les observeraient sans aucun doute afin d'assimiler les bases de l'étiquette, de la terminologie et de la technique de l'aïkido. En effet, nos élèves comprennent que les grades en aïkido ne sont pas une question d'estime de soi ou de fierté, mais au contraire, ils expriment leur relation avec leur professeur, et entre eux puisqu'ils induisent un sentiment de responsabilité les uns envers les autres, en particulier leur kohai ( juniors).

Le fier professeur entouré des élèves nouvellement promus.

En tant que professeur chanceux de ce merveilleux groupe d'individus, j'ai hâte de reprendre nos cours l'année scolaire prochaine et de voir les étudiants continuer à grandir. Certains d'entre eux ont déjà choisi d'assister à notre cours régulier du samedi matin, et d'autres viendront nous soutenir comme nous le démontrerons lors du Totsuka Budo Festival le 11 juin. Avec des étudiants comme ceux-là, l'Aïkido a un bel avenir !